La tornitura è uno dei mestieri più vecchi del mondo quando si parla di legno. Si lavorava al tornio già nell'antico Egitto. Successivamente, il mestiere di tornitore ha rischiato a lungo di scomparire. Oggi la tornitura è considerata un lavoro manuale artistico e i prodotti realizzati al tornio godono nuovamente di grande popolarità, per esempio negli edifici è tornato "di moda" l'impiego di scale in legno a pioli torniti.

Il pezzo da tornire viene serrato in un tornio girevole e portato a girare. Con l'ausilio di utensili appuntiti e taglienti si asporta il legno per dare forma al pezzo.